Dieter F. Uchtdorf

Primeros años, conversión y familia

Nacido el 6 de noviembre de 1940 en Ostrava, Checoslovaquia, Dieter F. Uchtdorf tuvo una infancia marcada por el horror de la Segunda Guerra Mundial. Su padre fue reclutado por el ejército alemán, y su madre trasladó a la familia a Zwickau, Alemania. Allí, una anciana que estaba junto a la madre de Dieter en una fila de comida invitó a la familia Uchtdorf a la reunión sacramental, lo que dio comienzo a la incursión de la familia sobre La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Al final de la guerra y después de reunirse con su padre, los Uchtdorf se mudaron de nuevo, esta vez a Frankfurt. El presidente Uchtdorf a menudo relata los varios traslados de su familia como experiencias formativas que han reforzado su compasión por aquellos que se encuentran bajo el amplio término de «refugiados».
Cuando era adolescente, una pequeña familia se mudó a la rama de Dieter en la iglesia. En las reuniones de la asociación de mejoramiento mutuo conoció a una de las hijas, Harriet Reich, a la que inmediatamente quiso conocer. Tras varios años de noviazgo, Dieter y Harriet se casaron, y él la llama «el sol de su vida». (Ella añade bromeando a ese título: “Sí, y a veces también una tormenta”¹). Tienen dos hijos, que describen a sus padres como personas que siempre están ahí para ellos y que hacen que la vida sea emocionante. Dieter y Harriet tienen ahora un número creciente de nietos y bisnietos. Entre sus mayores placeres están los viajes, las actividades al aire libre, el arte y el tiempo en familia.

Educación y carrera

Dieter demostró ser especialmente brillante a una edad temprana, y desarrolló una fascinación por volar. Estudió ingeniería y sirvió seis años en las Fuerzas Aéreas alemanas. También obtuvo sus alas en las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Big Spring, Texas. Durante su estancia en Big Spring ayudó a construir una casa de reuniones de la Iglesia, y años más tarde, como Autoridad General, volvió a dedicar el edificio renovado.
La carrera de Dieter despegó cuando empezó a trabajar como piloto para las aerolíneas alemanas Lufthansa. En cinco años y a la temprana edad de 29, se convirtió en capitán. Dos años más tarde se convirtió en jefe de la flota de 737, y en una ocasión logró neutralizar un secuestro con éxito. En 1975 dirigió la principal escuela de formación de Lufthansa en Arizona, y siete años más tarde se convirtió en vicepresidente de operaciones de vuelo y piloto jefe.

Servicio a la Iglesia

Aunque era un piloto dotado, Dieter no permitió que su exigente carrera le impidiera entregarse a la edificación de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en la zona política y económicamente devastada de Europa central. Sirvió como presidente de estaca en las Estacas de Frankfurt y Mannheim antes de ser llamado como Autoridad General en 1994. Desde entonces, el élder Uchtdorf ha viajado para edificar y bendecir la Iglesia, y su servicio sólo se amplió con su posterior llamamiento como miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles en 2004. También sirvió en la Primera Presidencia durante diez años, de 2008 a 2018.
Aunque en las últimas décadas su vida ha estado ocupada por el servicio de tiempo completo a la Iglesia, el élder Uchtdorf sigue sintiendo un gran amor por volar, y esa afición es bien conocida. En todo el mundo, los miembros de la Iglesia esperan ansiosamente sus historias de vuelo y las analogías espirituales que extrae de ellas. Sabiendo esto, el élder Uchtdorf comentó una vez, después de comenzar una charla con una analogía no relacionada con el vuelo: «En este momento algunos de ustedes tal vez piensen: “Eso es muy cierto y bueno; pero, ¿qué tiene que ver con pilotar un avión?” ². Entre risas, procedió a relacionar su analogía anterior con una sobre volar.
Los oyentes adoran al élder Uchtdorf por su enfoque sencillo y optimista del Evangelio. Con su estilo elocuente y su humor realista, a menudo insta a las personas y a las familias a volver a lo básico en la práctica de su fe y en la priorización de sus vidas. Su testimonio del amor incondicional de Dios por cada persona es el punto central de sus consejos.
[1] Elder Jeffrey R. Holland, “Élder Dieter F. Uchtdorf: Hacia nuevos horizontes,” Liahona, March 2005.
[2] Presidente Dieter F. Uchtdorf, “De las cosas que más importan,” Ensign, November 2010.