Boyd K. Packer

Jeunesse

Boyd Kenneth Packer est né le 10 septembre 1924, dixième de onze enfants. Dans sa jeunesse, il a contracté la polio, qui a été diagnostiquée erronément comme une pneumonie. Une fois rétabli, il a dû réapprendre à marcher et a souffert toute sa vie de problèmes de genoux et de hanches. Malgré ce revers physique, Boyd K. Packer était motivé par le sens du devoir et n’acceptait pas de s’excuser.

Service militaire et famille

Après ses études secondaires, le frère Packer a travaillé à la construction d’un hôpital militaire à Brigham City, dans l’Utah. La Seconde Guerre mondiale l’ayant empêché d’effectuer une mission, il entre dans l’armée de l’air en 1943. Un an plus tard, il a obtenu sa licence de pilote. Stationné à Okinawa à la fin de la guerre, il attendait avec impatience de rentrer chez lui, mais il a été chargé de rester dans le Pacifique avec les troupes occupantes. Packer est rentré chez lui en 1946 et s’est inscrit à ce qui est devenu aujourd’hui l’université Weber State.

Pendant ses études à Weber, Boyd K. Packer a rencontré Donna Edith Smith, originaire de Brigham City, sa ville natale. Ils sont tombés amoureux et se sont mariés en juillet 1947 dans le temple de Logan (Utah). Ils ont eu dix enfants ensemble. Ses enfants se souviennent que même quand il était fort occupé, Boyd K. Packer a toujours accordé la priorité à son rôle de père. Il aimait énormément sa famille et s’efforçait de passer du temps avec chacun de ses enfants chaque jour. Il profitait également de toutes les occasions pour encourager et enseigner à ses enfants. Bien des années plus tard, l’université Weber State a inauguré le Boyd K. and Donna Smith Packer Family and Community Education Center pour commémorer le dévouement des Packers envers leur famille.

Études, carrière professionnelle et service dans l’Église

Après avoir obtenu un diplôme d’associé à Weber en 1948, Boyd K. Packer a obtenu une licence à l’université d’État de l’Utah en 1949, une maîtrise à l’université d’État de l’Utah en 1953 et un doctorat en éducation à l’université Brigham Young en 1962. Il rêvait de devenir enseignant et, en 1949, il a commencé à enseigner au séminaire dans l’hôpital qu’il avait aidé à construire plusieurs années auparavant et qui avait depuis été transformé en école pour les étudiants amérindiens. Il rêvait de devenir enseignant et, en 1949, il a commencé à enseigner au séminaire dans l’hôpital qu’il avait aidé à construire et qui avait depuis été transformé en école pour les étudiants amérindiens.

En 1955, frère Packer a été nommé administrateur adjoint des séminaires et instituts au sein du département d’éducation de l’Église. L’année suivante, il s’est installé à Lindon (Utah). Six ans plus tard, il a été appelé comme assistant du Collège des douze apôtres. À ce titre, il a été président de la mission des États de la Nouvelle-Angleterre et directeur général du Comité des relations militaires de l’Église.

En 1970, Boyd K. Packer a été appelé au Collège des douze apôtres. Pendant 45 ans, il a servi au sein du Collège, dont près de la moitié en tant que président ou président suppléant du Collège des Douze. Il a fait partie du comité chargé de publier une nouvelle édition des Écritures. Il a également consacré l’Ukraine à la prédication de l’Évangile et a consacré trois temples : San Diego (Californie) (où il a lu la prière de consécration en espagnol), Regina (Saskatchewan) et Brigham City (Utah). Consacrer le temple dans sa ville natale a été particulièrement touchant pour le frère Packer. Il accordait aussi une attention particulière à plusieurs groupes minoritaires de l’Église. Il a été consultant auprès du Genesis Group, une organisation sociale pour les membres afro-américains, et a joué un rôle clé pour obtenir des archives importantes de documents généalogiques amérindiens et juifs.

Le frère Packer a toujours aimé la nature, les oiseaux en particulier. Il a élevé différentes espèces d’oiseaux pendant son enfance et, adulte, il se détendait souvent de ses nombreuses responsabilités en sculptant et en peignant de magnifiques sculptures d’oiseaux. C’était un artiste doué qui reconnaissait la beauté des créations de Dieu, et certains de ses tableaux sont aujourd’hui exposés à l’intérieur du temple de Brigham City.

Boyd K. Packer est décédé le 3 juillet 2015, après avoir passé sa vie au service de son Père céleste, de l’Église, de son pays et de sa famille. Ses enseignements et ses discours sont caractérisés par sa franchise, son humour authentique et sa tendresse ; il était ardent dans ses mises en garde contre les dangers du péché, mais encore plus ardent dans son témoignage du pouvoir rédempteur du Sauveur. Les nombreux discours qu’il a prononcés à l’université BYU témoignent de son bon cœur et de sa dévotion fervente aux principes de l’Évangile.